Deadline for økonomiske partnerskaber sender Kenya ud i kulden

EU's økonomiske partnerskabsaftaler:
De økonomiske partnerskabsaftaler skal skabe mere frihandel og fremme økonomisk aktivitet i forhold til EU og lokalt på tværs af regionerne i Afrika, Vestindien og Stillehavet (AVS-landene). Det skal ske ved at indgå skræddersyede regionale handelsaftaler i stedet for bilaterale aftaler, som ikke kun handler om frihandel, men også om at hjælpe landene med udviklingsbistand. Forhandlingerne om partnerskabsaftalerne blev lanceret i 2002, efter at WTO havde sået tvivl om lovligheden af de eksisterende aftaler om at fjerne told og tildele handelspræferencer til 78 AVS-lande. Det var oprindeligt meningen, at alle regioner skulle have forhandlet nye aftaler på plads inden 2008. Men særligt aftalerne med de afrikanske regioner har vist sig meget svære. EU har sat som deadline, at aftalerne skulle være færdigforhandlede inden 1. oktober, for ikke at landene mister deres frie adgang til de europæiske markeder. Pr. 1. oktober havde EU indgået aftaler med 43 AVS-lande fordelt på fire kontinenter. En række af verdens fattigste lande har såkaldt LDC-status (least developed countries), hvilket sikrer dem fri markedsadgang til EU for alle varer på nær våben – også uden en økonomisk partnerskabsaftale. Det betyder, at det kun er Kenya, der efter deadlinen har falder uden for den frie adgang.