Mindeord: Fhv. højskolelærer og foredragsholder Lars Thorkild Bjørn (89)

Med Lars Thorkild Bjørns død har vi mistet een af de mest engagerede og energiske repræsentanter for den folkelige fortælling og folkeoplysningen. Igennem hele sit voksne liv gjorde han alt, hvad han kunne for at fastholde og formidle en lang, dansk fortælletradition.

Livsværket var en række poetisk-historiske foredrag om N.F.S. Grundtvig, Christen Kold og B.S. Ingemann, foredrag som han holdt rundt i Danmark og i resten af Norden hen over fire årtier.

Alene foredraget ’Grundtvig-billeder’ holdt han 1.002 gange, på højskoler og efterskoler, i kirker og forsamlingshuse. Han kendte hvert et hjørne af sit land, han havde været der for at suge viden til sig om dansk kulturliv og historie, eller han havde været der som foredragsholder.

Bjørns hjem
Lars Thorkild Bjørn havde sin opvækst i et grundtvigsk miljø på Bjørnegården på Hindsholm nord for Kerteminde, der siden 1700-tallet havde været familien Bjørns hjem.

Han voksede op i et liberalt, samfundsengageret hjem med en far, som var sognerådsformand og formand for den lokale valgmenighed. Barndommens omgivelser var som taget ud af nationalsangen, på et sted der bugter sig i bløde bakkedale og med bøgen, der spejler sin top i Storebælts bølger.

Lars Thorkild gik i den lokale grundtvigske friskole i Dalby. Han kom på seminariet på Den frie Lærerskole i Ollerup. Det førte til et liv som højskolelærer, først på Hadsten og Vrå højskoler, derefter i Norge på Hallingdal og Torshus Folkehøgskuler, inden han kom til Grundtvigs Højskole i Hillerød, hvor han var lærer i mere end 30 år.

Hans dybfølte engagement i dansk og nordisk kulturhistorie var kombineret med en stor udlængsel og en fascination af det fremmede. Han var i sine unge år én af de første rejseledere i pastor Eilif Krogagers Tjæreborg Rejser. Og han arbejdede og rejste som ung rundt i Norden, han var i en periode skovarbejder i Finland og i Island, landbrugsmedhjælper i Sverige, og lærer i Norge.

Jobbet i Norge var på et tidspunkt, da valutarestriktioner forhindrede ham i at tage sin løn med til Danmark, så i stedet købte han en hytte på fjeldet i Valdres med frit udsyn til Jotunheimens tinder, der blev til et fristed for ham og familien.

Aldrig nærig
Lars Thorkild var aldrig nærig med sin tid, sin energi og sin entusiasme. Han bidrog, hvor han kunne gøre gavn. Bl.a. som formand for den grundtvigske Frederiksborg Valgmenighed i en lang årrække, som aktiv i Højskolehistorisk Forening m.m.

Han holdt aldrig op med at udbrede kendskabet til det, som Grundtvig havde sat i gang i det danske samfund. I sine sidste år kastede han sig bl.a. over at få kortlagt og beskrevet samtlige 338 højskoler, der har eksisteret i Danmark, han skildrede højskolelivet under besættelsen, og han berettede i artikler om nogle af de personer, der kom tæt på og blev præget af N.F.S. Grundtvig.

Takket være fremsynede folk og fonde kan flere af hans foredrag og fortællinger leve videre efter hans død. De er blevet digitaliseret, så nye generationer også kan få et udbytte af den indsats, som han gjorde for at fastholde og udbrede den folkelige fortælling.

Værdier
Lars Thorkild Bjørn er gået bort i en tid, hvor åndsfrihed, åbenhed og fordomsfrihed er under pres. I sit liv var det værdier, som han gjorde alt for at efterleve og udbrede. Han gjorde det med en oprigtig interesse for andre mennesker, for deres livsvilkår og kulturer, og han gjorde det med en ukuelig tro på, at livet leves bedst i folkelige fællesskaber.

Ære være hans minde. 
    
Lars Thorkild Bjørn bisættes fra Hellebæk Kirke, onsdag 9. oktober kl. 13.00.