6 A'er: Enestående værk sætter spot på autokratiernes samarbejde om at aflive demokratiet

Hendes fem tidligere bøger har vakt betydelig international opmærksomhed. Det samme bør ske med ”Autocracy, Inc.” som et afgørende bidrag til at åbne vores øjne for, hvad der er i gang i konfrontationen mellem demokratierne og autokratierne. Og hvad der står på spil.

Den hårdeste fremfærd udvises ikke overraskende mod de pågældende landes egne befolkninger. Applebaum dokumenterer et interessant, om end ikke mindre horribelt, stilskifte i forhold til perioden under Den Kolde Krig.

Dengang fremhævede Sovjetunionen og Kina deres egne lande som rene modelsamfund, der var alle andre overlegne. Det var, hævdede man, kun et spørgsmål om tid, før den kapitalistiske verden ville give efter. Men dén går ikke længere i vor tid med hurtige informationsstrømme.

I stedet forsøger autokratierne med alle midler at smadre individuel tænkning i deres befolkninger. Målet er at skabe passive mennesker, der adlyder af frygt for konsekvenserne, hvis de ikke retter ind. Som stiltiende accepterer regimet, og - som i Ruslands tilfælde - dets beslutning om at gå i krig.

Autokratiernes brutale metoder

Metoderne rækker fra brutal undertrykkelse til nøje orkestreret misinformation, der skaber tvivl om, hvad der er sandt og falsk. Hertil kommer stadige smædekampagner mod den demokratiske verden, der beskrives som utryg, kaotisk, dekadent, farlig, aggressiv og en trussel mod samfundsordenen.

Hvad kan og skal demokratierne stille op i den bredere konfrontation med autokratierne?

Michael Ehrenreich

Eller som diktatoren Putin med sigte på USA selv udtrykte det i efteråret 2022 på et møde i Moskva, her citeret fra bogen:

”Vi kæmper ikke alene for Ruslands men for hele verdens frihed… Vi siger åbent, at én dominerende magts diktatur - vi ser det, alle ser det nu - er i forfald. Det er, som man siger, ved at falde fra hinanden og er simpelthen farligt for dem omkring os”.

Ja, man tror næsten ikke sine egne øjne. Men det fremgår af bogens noter, at Applebaum har citatet fra det russiske telegrambureau Tass. Så det må være ganske vist.

Efterfølgende bemærker hun selv tørt: ”Det ironiske er selvfølgelig, at det er Rusland, som er en ægte fare for alle i Ruslands nærhed, hvilket er årsagen til, at de fleste af naboerne, herunder nu også Sverige og Finland, genopruster og forbereder sig til at kæmpe imod russisk kolonial besættelse”.

En smørrebrødsseddel af tiltag

Indsatsen for Ukraine skildres på daglig basis i nyhedsmedierne. Men hvad kan og skal demokratierne stille op i den bredere konfrontation med autokratierne? Applebaum vier et afsluttende kapitel til en lang smørrebrødsseddel af tiltag.

Overordnet må demokratierne helt væk fra tanken om, at autokratierne kan ændres i demokratisk retning ved at handle med dem. Dette har de europæiske lande med Tyskland i spidsen allerede lært på den hårde måde med hensyn til afhængighed af energi.

Bevidstheden om risikoen ved energiafhængighed må, understreger hun, udstrækkes til samhandel på andre områder. Også dette er på vej, hvad hun er fair nok til at påpege. Både USA's regering og EU-Kommissionen arbejder nu i denne retning.

Konkret foreslår hun, at opkøb af fast ejendom og private virksomheder gøres mere gennemsigtige, og at det internationale finansielle system i det hele taget gøres mere transparant, så autokratierne ikke kan anbringe midler og så at sige æde demokratierne op indefra.

Hun mener, at propaganda-indsatsen kan undermineres ved at klæde den af. Det vil sige møde misinformation med troværdig information på globalt plan. Dét kan intet land klare alene, men en koalition af demokratier kan, hvis man sætter sig for at gøre det.

Der er en lang række andre forslag, og det er i det hele taget en styrke ved bogen, at Applebaum ikke nøjes med at kritisere vestlige politikere og andre beslutningstagere for manglende overblik og svigtende handlekraft. Hun viser selv vejen frem.

Enestående overblik

Det er international journalistik fra øverste hylde.

Michael Ehrenreich

Kender man Anne Applebaums tidligere bøger, og følger man hende som skribent ved magasinet ”The Atlantic” må der være høje forventninger til en ny bog fra hendes hånd.

De bliver indfriet til fulde med ”Autocracy Inc.”, som heldigvis er på vej i dansk oversættelse.

Emnet er aktuelt og relevant. Overblikket er enestående. Påstande bakkes op af konkrete eksempler, og stilen er skarp og kontant. Det er international journalistik fra øverste hylde.

Eneste svaghed er, at udtalelser, begivenheder, påstande med mere ikke knyttes til de enkelte noter, der samlet strækker sig over 27 sider. Dét gør det noget besværligt at anvende ”noteapparatet”, som man kaldte det i gamle dage.

Men det er en detalje i den store sammenhæng bag ”Autocracy Inc.”