Forskere: Råd til et højere anlægsloft

Landets kommuner ønsker tilsammen at bruge 2,5 milliarder kroner mere til blandt andet at bygge nye skoler og daginstitutioner, end de 15,5 milliarder kroner, kommunerne har aftalt med regeringen at bruge på nye anlægsprojekter i 2013.

Kommunerne har bedt om lov til at hæve det såkaldte anlægsloft, men det har økonomi- og indenrigsminister Margrethe Vestager (R) pure afvist med henvisning til blandt andet tilliden til den samlede danske økonomi.

Men kommunerne har råd til at bruge de ekstra penge i 2013, og 2,5 milliarder kroner er reelt småpenge i det samlede billede for dansk økonomi, lyder det fra en række økonomiske eksperter.

"Der er ingen tvivl om, at kommunerne har pengene. Det er i sidste end et spørgsmål om en politisk prioritering," siger Jens Blom Hansen, der er professor ved Aarhus Universitet, til Altinget | Kommunal.

Han bliver bakket op af Jesper Jespersen, professor ved Roskilde universitet, og Kurt Houlberg, seniorforsker ved Det Nationale Analyse- og Forskningsinstitut for Kommuner og Regioner.

Kommunerne skal inden 15. oktober, hvor de kommunale budgetter skal være klar, have fundet en løsning, så man ikke skyder over anlægsloftet.

Bedre forhold end nogensinde
På grund af den ekstremt lave rente i Danmark er det muligt at låne penge til en negativ realrente, fordi inflationen er højere end udlånsrente, påpeger Jesper Jespersen.

"Situationen er ekstraordinært gunstig, og man skulle være et skarn ikke at udnytte den situation til at sætte gang i økonomien. Når vi er kommet ud af krisen, har man i stedet for at have brugt en masse penge på understøttelse fået nogle håndgribelige goder som broer og skoler, som befolkningen kan få gavn af, og samtidig sørger man for at mindske antallet af landtidsledige," siger han.

Han betoner, at det kun skal være "fornuftige" kommuner, der skal kunne hæve deres anlægsbudgetter: "Der skal foreligge et fornuftigt og realistisk budget," slår han fast.

Henstillinger fra EU om, at det offentlige underskud ikke må overstige tre procent, og regeringens frygt for at miste tilliden fra finansmarkederne, giver Jesper Jespersen ikke meget for.

"2,5 mia. kr er småpenge, og for det andet er en overholdelse af underskudsgrænsen blot en henstilling fra EU-Kommissionen, fordi vi ikke er med i euroen. Men grundlaget for den henstilling burde kunne udfordres," siger han.

Lokalvækst nedprioriteres
Det er to forskellige hensyn at tage her, mener Kurt Houlberg. For det første er der hensynet til at skabe vækst og få gang i den lokale økonomi, og på den anden side er der hensynet til styringen af de samlede offentlige finanser.

"På det her punkt vægter regeringen styringen af den offentlige økonomis samlede finanser højere end at skabe vækst lokalt i kommunerne," siger han.

Han påpeger, at spørgsmålet om en forhøjelse af anlægsloftet eller ej handler om politisk prioritering og forskelle i troen på, hvor meget vækst nye anlægsaktiviteter kan skabe.

"Selvom de enkelte kommuner har råd, er det måske ikke i statens samlede interesse, at de får lov til at bruge pengene. Ud fra en lokal vækstfilosofi kan det være meget fornuftigt for kommuner at øge anlægsudgifterne, men de vil typisk ikke have pengene liggende i kassen. Derfor skal de ud og låne penge, og det påfører kommunerne og dermed også den samlede offentlige økonomi en større gæld," siger han.

Situationen er ekstraordinært gunstig, og man skulle være et skarn ikke at udnytte den situation til at sætte gang i økonomien.

Jesper Jespersen
Professor ved Roskilde Universitet

Lakmusprøve
Kommunerne har kun fremlagt meget foreløbige budgettal, som samtidig viser, at de kommunale serviceudgifter ligger 1,5 milliarder kroner under det tilladte. Derfor skal kommunerne i gang med en koordineringsproces, for at de ikke samlet overskrider anlægsloftet.

Jens Blom Hansen mener ikke, at det vil flytte meget på finansmarkedets tillid til Danmark, hvis kommunerne bruger 2,5 milliarder kroner ekstra på anlægsaktiviteter. Til gengæld vil det sænke tilliden til aftalesystemet markant, mener han.

Han kalder det en lakmusprøve på, hvordan aftalesystemet mellem staten og kommuner virker i praksis.

I den forbindelse lover KL's formand, Erik Nielsen, at kommunerne ikke ønsker at blive ramt af sanktioner fra staten. Hvis de budgetterede anlægsudgifter ender over loftet på de 15,5 mia. kroner, træder anlægssanktionen i kraft. Det indebærer, at op til en milliard kroner i bloktilskud holdes tilbage.

"En aftale er en aftale, så vi anerkender, at der er et loft, som sætter sine begrænsninger. Nu går vi i gang med at ramme bulls eye, så vi ikke bliver ramt af sanktionen," har Erik Nielsen sagt.

Det er en pointe, KL-formanden igen understrenger i et debatindlæg på Altinget | Kommunal i dag, tirsdag 4. september.

Den 15. oktober 2012 skal kommunerne være færdige med deres endelige budgetter.