Kommuner kritiseres for at rense sig selv med advokatundersøgelser

Pernille Christensen afviser, at klientforholdet kan have haft betydning for, at advokaternes endelige vurderinger bliver positivt stemt overfor kommunerne.

"Selvfølgelig betaler kommunen for undersøgelsen. Hvad er alternativet?"

Ifølge Roger Buch bør kommunerne overveje helt at lade være. Tager han fejl?

"Det er forsimplet. De kommuner, som har foretaget en undersøgelse, har vurderet et behov og måske et ønske om armslængde, som advokatundersøgelsen kan give. Det kan der sagtens være saglige grunde til," siger hun og fortsætter:

"Men det er klart, at undersøgelserne er ikke gratis, så selvfølgelig bør man overveje, om man får noget for de penge, som det koster."

I klientens interesse

I 2022 udkom Advokatrådet med en ny vejledning for advokatundersøgelser, som ifølge rådet selv skulle skabe "klarere og mere opdaterede rammer".

Men de nye rammer er lige lovligt brede, mener Kristian Hegaard, der er jurist og ph.d.-studerende i undersøgelseskommissioner.

Advokatrådets vejledning blåstempler fejlagtigt betegnelsen "uvildig advokatundersøgelse". Men det kan en advokatundersøgelse aldrig være, idet advokater til enhver tid vil tilgodese sin klients interesser, understreger han.

"Ordet 'uvildig', giver en autoritativ opfattelse af undersøgelsen, som den ikke kan bære," siger Kristian Hegaard.

Men som det er i dag, kan kommuner altså betale advokater for at placere et ansvar, og derpå omtale den endelige vurdering som "uvildig".

Det giver et forkert indtryk af, at undersøgelsens resultater ikke er biased, vurderer jurist og ekspert i forvaltningsret, Bente Hagelund.

"Advokatsamfundet burde kalde undersøgelsen noget andet. De pynter sig med lånte fjer," siger hun.

Advokatsamfundet: Uvildighed er målet

Altinget har forelagt kritikken til Advokatsamfundets fagdirektør, Nicolai Pii. Han anerkender, at den uvildige advokatundersøgelse ikke er uvildig i begrebets egentlige forstand.

"Men man skal opfylde en række kriterier, før man må benævne undersøgelsen uvildig. I nogle sammenhænge kan der være behov for at sikre en armslængde med den uvildige version," siger han.

Ordet ‘uvildig’ giver en autoritativ opfattelse af undersøgelsen, som den ikke kan bære.

Kristian Hegaard
Jurist og ph.d.-studerende i undersøgelseskommissioner

Men der er stadig en part, der betaler advokaten, og så er den armslængde vel relativt kort?

"Vi siger heller ikke, at den er uvildig som en domstol."

Fremstiller I så ikke den uvildige undersøgelse som noget, den ikke er?

"Det er vanskeligt at finde en mere retvisende betegnelse."

Så hvis en myndighed bestiller en uvildig advokatundersøgelse til at placere et ansvar i en sag, kan I så 100 procent udelukke, at den endelige vurdering ikke er påvirket af klientforholdet?

"Det er klart målet," siger Nicolai Pii.

Men kan I fuldstændig udelukke det?

"Ja, det mener jeg godt, vi kan, hvis advokaten har gjort sit arbejde ordentligt," siger Nicolai Pii.

Borgmester i Randers Kommune, Torben Hansen (S), har ikke ønsket at stille op til interview. Men i en mail til Altinget fastholder han, at advokaterne bag undersøgelsen vedrørende Nordic Waste har haft "udtrykkeligt frie hænder".

"Jeg har ikke efterfølgende set hverken indholdet eller advokatens vurderinger, konklusioner eller kompetencer problematiseret på nogen måde," skriver Torben Hansen i sin mail.

Du kan læse hele borgmesterens svar og mere om sagen fra Randers her.