Med fondene på arbejde: Jeg håber, at færre fremover ønsker, de havde fået en hiv-diagnose frem for diabetes

”Jeg ville ønske, jeg havde hiv” – dét er et udsagn, mange af os, der arbejder med ikke-smitsomme sygdomme i lav- og mellemindkomst lande, kender til.

Første gang, jeg stødte på det, var tilbage i 2008 på et relativt nedslidte distriktshospital i Naivasha, Kenya. Verdensdiabetesfonden, WDF, havde for nylig støttet hospitalet med etablering af en diabetesklinik.

En ældre mandlig patient, der havde fået konstateret diabetes, pegede over på den fine hvide bygning, der husede hiv-klinikken, mens han ytrede ordene:

”Dér,” sagde han, der ville han have haft adgang til gratis behandling og medicin.

I stedet følte han, han havde fået udstedt en dødsdom med sin diabetes diagnose. Han havde nu udsigt til en livslang behandling, som han og hans familie selv skulle finde midlerne til - midler, der ikke var mange af i hans familie.

Bedre adgang til diabetes behandling kan mindske komplikationer

Vi spoler nu tiden frem til oktober 2023.

Jeg befinder mig sammen med min dygtige programmedarbejder Mikkel i Mbabane, hovedstaden i Eswatini. Det er et lille, bjergrigt kongedømme med 1,2 millioner indbyggere og er omkranset af Sydafrika og Mozambique.

Vi skal mødes med vores projektpartnere – sundhedsministeriet og NGO’en Clinton Health Access Initiative, CHAI.

Det er komplikationer, der let kunne være undgået, hvis der havde været adgang til viden, diagnosticering og behandling.

Sanne Frost Helt
Leder for samarbejde, politik og programmer, Verdensdiabetesfonden

Verdensdiabetesfondens bestyrelse godkendte i december 2022 et nyt projekt med fokus på at bringe diabetes behandling ned til primært sundhedsniveau, så befolkningen får adgang til diagnosticering og behandling i deres nærområder.

Ligesom i mange andre lav- og mellemindkomst lande ser vi i Eswatini desværre ofte, at mennesker først bliver diagnosticeret med diabetes, når de møder op på en klinik med en senkomplikation, så som at deres nyrer svigter, de har mistet synet eller deres ben må amputeres på grund af en infektion, der er relateret til diabetes.

Det er komplikationer, der let kunne være undgået, hvis der havde været adgang til viden, diagnosticering og behandling.

Hvorfor er dette vigtigt?

Det er det, fordi en tidlig diagnose giver mulighed for et langt og aktivt liv, hvorimod en diagnose, når først komplikationer har sat ind, påvirker livskvalitet og livslængde samt medfører langt højere udgifter for individet, familien, sundhedssystemet og samfundsøkonomien.

Sidstnævnte skyldes, da man ofte mister sin arbejdsevne og falder ud af arbejdsmarkedet.

Derfor fokuserer vi hos Verdensdiabetesfonden på at skabe adgang til screening for diabetes og behandling så tæt på lokalbefolkningen som muligt.

Korte afstande er lange til fods

Efter indledende møder med direktøren for ikke-smitsomme sygdomme i sundhedsministeriet, Ms. Ntombi Ginindza, og hendes team samt CHAI-teamet går turen til WHO’s landekontor.

Hvis vi ikke sætter ind med forebyggelse, kan tsunamien af ikke-smitsomme sygdomme risikere at underminere sundhedssystemerne i lav- og mellemindkomst lande.

Sanne Frost Helt
Leder for samarbejde, politik og programmer, Verdensdiabetesfonden

Her mødes vi med landedirektør Dr. Susan Tembo for at diskutere den stigende forekomst af diabetes og forhøjet blodtryk i Eswatini.

Vi er interesserede i at høre om WHO’s støtte til Eswatinis sundhedsmyndigheder inden for ikke-smitsomme sygdomme. Dr. Tembo viser sig sjovt nok at have været ind over et tidligere projekt i Zambia, som Verdensdiabetesfonden har stået for.

Det er en lille verden.

De efterfølgende to dage går turen ud i landet for at besøge sundhedsfaciliteter og landsbyer for at forstå de udfordringer, man står overfor.

På papiret er Eswatini ret godt dækket ind med sundhedsfaciliteter. Der er i gennemsnit otte kilometer til en sundhedsklinik. Det lyder måske ikke så slemt. Men i det bjergrige land kan otte kilometer i fugleflugtslinje være meget langt, når de skal tilbagelægges, ofte til fods, ad snirklede jordveje, der i regntiden nemt skylles væk.

Behandlingen kommer direkte til døren

På Pigg’s Peak Government Hospital i den bjergrige Hhohho-region i det nordlige Eswatini har Verdensdiabetesfonden gennem en årrække støttet etablering af screening af fod- og øjenkomplikationer, der er relaterede til diabetes, for at nedbringe antallet af amputationer og blindhed.

Vi mødes med de sygeplejersker, der er blevet trænet i tidligere projekter af Verdensdiabetesfonden, og ser, hvordan de modtager og behandler patienter.

Verdensdiabetesfonden bidrager ikke med lønudgifter og ekstra ansatte på de klinikker, vi støtter. Det er altid styret af klinikkens eget bidrag. Det er en tilgang, vi har valgt for at sikre ejerskab samt for at øge chancen for langvarig bæredygtighed efter vores finansiering stopper.

Derfor er det altid meget bekræftende, når vi besøger aktiviteter og ser, at de stadig er i fuld gang - dét er tilfældet i Pigg’s Peak.