Højesteret sætter punktum i højprofileret sag om underbetaling: Brønderslev Kommune har handlet ”ansvarspådragende”, men slipper for erstatning

Brønderslev Kommune skal have over fem millioner kronet tilbagebetalt fra et lokalt plejefirma, og resten af landets kommuner kan måske ånde en smule lettet op.

Det er bundlinjen, efter Højesteret mandag afsagde sin afgørelse i et højt eksponeret sag om underbetaling af en privat plejeleverandør på baggrund af fejlagtige prisberegninger.

I juli sidste år afgjorde Vestre Landsret ellers, at Brønderslev Kommune skulle betale fem millioner kroner i erstatning samt sagsomkostninger til plejefirmaet Blæksprutten aps. og brancheorganisationen KA Pleje.

KA Pleje og Blæksprutten ankede efterfølgende sagen med henblik på at få forhøjet erstatningen.

Men nu er sagen i stedet endt med, at Brønderslev Kommune på trods af at have ”handlet ansvarspådragende” på enkelte punkter helt slipper for at betale erstatning.

”Jeg er overrasket. Afgørelsen viser, at der er en noget større skønsmargin for kommunerne i forhold til, hvornår man skal genberegne priserne, end jeg havde forestillet mig,” siger Per Nikolaj Bukh, der er professor i økonomistyring ved Aalborg Universitet.

Sagen handler grundlæggende om, hvor sløset en kommune må være med sine beregninger af priserne til de godkendte private plejeleverandører, før det kan udløse et erstatningskrav.

Det vurderede Vestre Landsret, at Brønderslev Kommune har været i det konkrete tilfælde.

Sagen blev med den afgørelse gjort til et klokkeklart eksempel på kritik fra KA Pleje og Dansk Erhverv om, at kommuner – bevidst eller ubevidst – underdriver deres egne omkostninger ved at drive ældrepleje og dermed får fastsat urealistisk lave afregningspriser til de private leverandører.