Kamp om uddannelsespladser: Kørte Vejle et dobbeltspil for at få et universitet?

Om eftermiddagen d. 14. december bliver ledelsen på IT-Universitetet indkaldt til et usædvanligt møde med Vejle Kommune, som skal holdes få timer senere.

Universitetet har i et halvt år arbejdet med kommunen om at placere it-uddannelser, efter regeringen præsenterede sit ønske om at flytte videregående uddannelser ud af de store byer.

På mødet forklarer Vejles borgmester, Jens Ejner Christensen (V), daværende prorektor og nuværende konstitueret rektor på ITU, Jens Christian Godskesen, at han har valgt at gå videre med et tilbud fra Syddansk Universitet om at oprette it-uddannelser i Vejle.

Det usædvanlige ved mødet er, at IT-Universitetet slet ikke har kendt til eksistensen af det parallelle forhandlingsforløb, kommunen havde med Syddansk Universitet før borgmesteren fortæller om det, siger Jens Christian Godskesen i dag.

Med den overraskende melding afslutter borgmesteren brat et halvt års samarbejde mellem universitetet og kommunen.

Vi vidste ikke, at Vejle Kommune og Dandy Business Park havde realitetsforhandlinger med SDU.

Jens Christian Godskesen
Konstitueret rektor, IT-Universitetet

Dagen efter offentliggør Vejle Kommune og Syddansk Universitet sit partnerskab.

Selvom beskeden kom om en overraskelse for IT-Universitetet, viser Altingets aktindsigt i Vejle Kommunes kommunikation med ITU og SDU, at i det halve år kommunen samarbejdede med ITU, foregik der fra kommunens side en parallel dialog med Syddansk Universitet, som ITU ikke blev orienteret om.

”En vigtig kommunikationsopgave”

Ifølge kilder med kendskab til sagen, står det i ugerne før mødet klart for Vejle Kommune, at ITU’s bud hænger i en tynd tråd, da ekstraordinære midler fra finansloven ikke har materialiseret sig.

Kommunen vælger derfor at skifte kurs og sige ja til SDU’s tilbud om at skaffe it-uddannelser til byen. Men ifølge ITU er samarbejdet med kommunen ikke dødt på det tidspunkt.

Hen over weekenden op til mødet d. 14 december er der derfor også en hektisk aktivitet på mail i forvaltningen i Vejle Kommune, der skal forklare sit kursskifte overfor ITU. 

Blandt andet vil kommunaldirektør i Vejle Niels Nybye Ågesen vide, om det passer, at kommunen allerede har underskrevet en hensigtserklæring med ITU.

Han får at vide, at det har kommunen rigtigt nok gjort, men aftalen med ITU ikke forbyder kommunen i at samarbejde med andre, og at der derfor ikke er en formel opgave, men en ”vigtig kommunikationsopgave” i at få orienteret ITU, skriver den konsulent i kommunen, der arbejder med forhandlingerne med begge universiteter.

På det tidspunkt ved ITU ikke, at der er en konkurrent på banen om at oprette it-uddannelser i Vejle, ifølge den konstituerede rektor på ITU, Jens Christian Godskesen, der har set dokumenterne.

Altingets research viser, at tilbuddet fra SDU, som kommunen tager imod i december, stammer fra sommeren 2021. Det kommer nogle uger efter kommunen har offentliggjort sit samarbejde med IT-Universitetet.

SDU’s dekan for det tekniske fakultet, Henrik Bindslev, sender et prospekt med gennemregnede budgetter for en campus med ingeniør- og it-uddannelser med op til 1.200 studerende og 200 ansatte, når det er fuldt indfaset.

På det tidspunkt parkerer kommunen tilbuddet om it-uddannelser med henvisning til samarbejdet med ITU – men arbejder videre med SDU om at oprette ingeniøruddannelser i byen.

SDU’s bud om it-uddannelser bliver så fundet frem igen i slutningen af 2021.

"Ud fra din research ser det ud til at Vejle Kommune og Dandy Business Park har kørt et forløb med SDU parallelt med forløbet med os. Vi vidste ikke, at Vejle Kommune og Dandy Business Park havde realitetsforhandlinger med SDU," siger konstitueret rektor på ITU, Jens Christian Godskesen, til Altinget på baggrund af en aktindsigt i kommunens kommunikation med de to universiteter.

Hvordan forløber det møde d. 14. december?

"Stille og roligt. Som sådan nogle møder typisk forløber. Nøgternt. Professionelt."

Vi ved godt, at vi kan risikere at blive spillet ud mod hinanden, og det kan komme til at se ud som om, vi satser på to heste. Der har på intet tidspunkt fra min side været ført forhandlinger, som jeg har været involveret i, som jeg ikke har informeret den anden part om.

Jens Ejner Christensen
Borgmester, Vejle, (V)

Hvilken følelse sidder man tilbage med bagefter?

"Det vil jeg ikke gå ind i." siger Jens Christian Godskesen.

Borgmester beklager

I dag beklager Vejles borgmester, Jens Ejner Christensen (V), hvis ITU's ledelse sidder tilbage med en følelse af manglende transparens og information i processen.

Han forklarer, at det i årevis har været en drøm for skiftende borgmestre at tiltrække videregående uddannelser til byen.

Han mener, han har forsøgt at balancere hensyn til fairness og transparens i en situation, hvor der pludselig var to universiteter, der bød sig til overfor byen:

"Vi ved godt, at vi kan risikere at blive spillet ud mod hinanden, og det kan komme til at se ud som om, vi satser på to heste. Der har på intet tidspunkt fra min side været ført forhandlinger, som jeg har været involveret i, som jeg ikke har informeret den anden part om," siger han og fortsætter:

"Skulle det være tilfældet, at IT-Universitetet er efterladt med en følelse af, at vi ikke har orienteret dem, så skal jeg være den første til at beklage det meget. Det har bestemt ikke været vores intention," siger han.

Læs hele interviewet med Jens Ejner Christensen her: